Slovo „ignorant“ pochází z latinského „ignorans“, což je přítomný particip od slovesa „ignorare“, což znamená „neznát“. V moderním jazyce „ignorant“ obvykle odkazuje na osobu, která neví něco, co by měla vědět, nebo na osobu, která odmítá přijmout informace.
V některých kontextech může být slovo „ignorant“ použito jako popisný termín bez pejorativního významu, například když říkáme, že někdo je ignorantní vůči určitému tématu nebo oboru, což jednoduše znamená, že o tom nemá znalosti.
V jiných kontextech může být použito jako kritika nebo nadávka pro někoho, kdo odmítá přijmout fakta nebo je nepřátelský k názorům jiných lidí. V takovém případě má slovo pejorativní konotaci.
Důležité je rozlišovat mezi neznalostí a ignorancí. Všichni jsme v něčem neznalí (nemáme informace o určitém tématu), ale ignorance často implikuje aktivní odmítnutí nebo ignorování informací, které jsou nám k dispozici.