Slovo „papaláš“ je pejorativní český výraz používaný pro označení významného, vlivného nebo mocného člověka, často v negativním smyslu. Obvykle se používá k označení politiků, úředníků nebo manažerů státních a velkých firem, kteří jsou vnímáni jako arogantní, sebestřední, nebo zneužívající svou moc pro osobní prospěch.
Původ slova je nejistý, ale existuje několik teorií. Jedna z nich tvrdí, že slovo může být odvozeno od maďarského slova „pap“, což znamená kněz, odkazující na vlivné postavení některých duchovních. Jiná teorie spojuje vznik slova s rusky mluvícími oblastmi, kde „papa“ znamená táta a může odkazovat na figurativní „otce“ nebo „pána“, který má nad ostatními autoritu. Tento výraz se dostal do širšího povědomí a běžného užívání zejména v období komunistického režimu v Československu, kde označoval členy politické elity.
